Un samedi matin, Milo et Lina entrèrent dans la boutique. Moka les suivait en poursuivant un bouton. Madame Zéphyr ouvrit un tiroir rempli de clés, de billes et de chaussettes seules.

Elle en sortit une petite boussole de cuivre.

— Elle retrouve les choses perdues, expliqua-t-elle.

— Toutes les choses ? demanda Milo.

— Seulement celles qui manquent vraiment à quelqu’un.

Dans la chambre de Milo, ils firent un premier essai. Milo pensa très fort à sa bille rouge. La boussole pointa aussitôt vers le panier de Moka. Sous le chat se cachaient aussi une cuillère et le gant de Lina.

— Moka collectionne les trésors ! rit Lina.

Soudain, l’aiguille se mit à tourner de plus en plus vite. Elle s’arrêta face à la vieille armoire. Une lumière dorée brillait sous les portes.

Milo ouvrit l’armoire. Derrière les manteaux s’étirait un passage impossible. Des clés tintaient au plafond. Des écharpes formaient un tapis. Moka entra le premier, coiffé d’une chaussette.

Au bout du passage apparut une ville immense. Ses maisons étaient faites de valises empilées. Des ponts de clés traversaient des rivières de boutons.

— Bienvenue au pays des choses perdues, souffla Lina.

Dans les rues, les objets perdus vivaient comme des habitants. Les parapluies servaient de taxis. Les clés voyageaient en petit train. Un ours à l’oreille manquante vint à leur rencontre.

— Je m’appelle Barnabé, annonça l’ours.

Il les conduisit devant un palais fait de tiroirs. Sur le balcon se tenait une chaussette rouge couronnée.

— Voici le roi Chausson, murmura Barnabé.

Le roi Chausson descendit de son trône.

— Aucun objet ne repartira ! déclara-t-il.

— Pourquoi ? demanda Lina.

— Parce qu’ici, personne ne nous oublie sous un lit ou au fond d’un placard.

La boussole se mit soudain à vibrer. Son aiguille pointait droit vers le roi. Un fil doré partit de son talon et traversa le palais.

— Quelqu’un vous manque à vous aussi, comprit Milo.

Le roi retira lentement sa couronne.

— Ma jumelle, Chaussette, est restée de l’autre côté.

Il avait peur de rentrer. Et si on le perdait encore ? Milo s’assit près de lui sans répondre tout de suite.

Dans le miroir doré, Chaussette apparut. Elle était soigneusement rangée dans un tiroir. Quelqu’un l’avait gardée pendant tout ce temps.

— Elle ne m’a pas oublié, murmura le roi.

Milo eut une idée.

— La boussole pourrait ouvrir un chemin seulement lorsqu’un objet est vraiment attendu.

— Et ceux qui veulent rester ? demanda Barnabé.

— Ils resteront, répondit Lina.

Le roi réunit tous les habitants sur la place. La boussole fit apparaître des fils dorés. Chaque fil reliait un objet à quelqu’un qui le regrettait. Mais aucun objet n’était obligé de partir.

Les premiers portails s’ouvrirent dans un tintement de clochettes. Un ours retrouva les bras d’une petite fille. Une clé rejoignit la porte d’une vieille maison. Chaque retour allumait une nouvelle étoile.

Devant son propre passage, le roi Chausson hésita. De l’autre côté, Chaussette l’attendait. Il rangea sa couronne sous son bras. Puis il avança d’un petit pas très courageux.

Chausson traversa le portail. Sa jumelle bondit hors du tiroir. Les deux chaussettes roulèrent de joie dans le panier à linge. La couronne fit trois bonds avant de s’arrêter.

Barnabé devint le gardien des chemins dorés. La couronne lui tombait jusque sur le nez. Pendant ce temps, Moka choisit un portail qui sentait le poisson. Lina le rattrapa juste à temps.

La cité ouvrit le Bureau des Retrouvailles. Barnabé vérifiait chaque fil doré. Les objets attendus pouvaient rentrer. Les autres continuaient leur vie dans la ville.

La boussole indiqua bientôt le chemin de la maison. Milo et Lina saluèrent leurs nouveaux amis. Moka retrouva enfin le bouton qu’il poursuivait. Il refusa pourtant de rendre sa cape-chaussette.

Le passage les ramena dans la chambre. L’armoire se referma derrière la queue de Moka. Tout semblait exactement à sa place. Sauf le chat, qui portait toujours sa chaussette.

À la boutique, Milo rendit la boussole.

— Qu’avez-vous retrouvé ? demanda Madame Zéphyr.

— Une ville, deux chaussettes… et le talent de Moka pour tout cacher, répondit Lina.

Madame Zéphyr plaça la boussole sous une cloche de verre.

— Retrouver une chose ne suffit pas, dit-elle. Il faut encore lui donner une place.

Elle leur offrit un panier rond.

À la maison, chaque objet retrouva son coin. Milo rangea sa bille. Lina réunit ses deux gants. Moka déposa même son bouton dans le panier…

… avant de repartir avec un gant sur la tête. Enfin, presque chaque objet.